THE REBEL RIOT

1. Wie hat sich der Militärputsch auf die Besetzung von The Rebel Riot, die Stimmung, die Musik und auf euch persönlich ausgewirkt ? Was hat sich bei The Rebel Riot seit der Machtübernahme durch die Junta getan?

Kyaw Kyaw: Es hat sich viel verändert. Am Anfang waren wir alle vereint und arbeiteten zusammen an der Musik an die wir glaubten und an der antimilitärischen Bewegung. Später fühlten wir uns verunsichert über das Leben der anderen. Einige unserer Freunde wurden verhaftet. Einige wählten den bewaffneten Weg in den Wald und rebellierten gegen den Militärdiktator.
Einige von ihnen gingen ins Ausland. Aufgrund dieser Faktoren hat sich auch die Besetzung unserer Band geändert. Unser alter Schlagzeuger ist im Widerstand. Unser Bassist ist ins Ausland gegangen und hat sich ein neues Leben aufgebaut. Nur der Gitarrist und ich sind hier geblieben. Am Anfang war ich deprimiert, weil wir getrennt wurden und die alten Bandmitglieder weg waren. Aber wir konnten neue Mitglieder gewinnen und unsere Band wiederbeleben. Wir geben unseren Glauben nie auf. Wir glauben, dass egal wie sehr das Militär auch versucht, uns zu unterdrücken, wir Widerstand leisten müssen. Also machen wir weiter. Mit den ersten Mitgliedern wurde das Album "One Day" unter der Militärdiktatur produziert. Auch das neue Album "To...Dear Comrade" wurde unter der Militärdiktatur mit neuen Mitgliedern veröffentlicht. Wir werden auch in Zukunft für unsere Überzeugungen arbeiten.

2. The Rebel Riot hat der Welt gezeigt, dass Punk eine Kraft für Veränderungen sein kann. Und wir wissen, dass ihr mehr seid als eine Musikband, nämlich eine aktive Gemeinschaft, die Menschen in Not hilft (Food not Bombs, Book not Bombs, pädagogische Zeit mit Straßenkindern verbringen usw.). Ehrlich gesagt, sind das sehr beeindruckende philanthropische Aktivitäten! Welche sozialen Projekte habt ihr heute noch? Da das Leben in Myanmar in den letzten drei Jahren durch die Militärdiktatur noch härter geworden ist...

KK: Vielen Dank für die Ermutigung. Es ist schwierig für uns geworden während dieser drei Jahre. Die Soldaten nehmen uns oft fest. Es ist nicht einfach. Im Moment haben wir einige Aktivitäten eingestellt, wie Straßenschule, Umsonstladen [antikapitalistische Bewegung, die für einen freien Austausch von gebrauchten Dingen steht - Anm. d. Red.], Bücher statt Bomben. Aber andererseits läuft unsere Kampagne Food not Bombs (FNB) gut. Wir kochen jeden Samstagabend und spenden den Menschen auf der Straße etwas.
Manchmal teilen wir Reis in den Armenvierteln. Das sind Dinge, die wir tun müssen, ohne von den Soldaten bemerkt zu werden. Eine andere Sache ist, dass wir unter der Militärdiktator die FNB Bewegung breiter aufgestellt haben als je zuvor, indem wir uns mit Freunden in ganz Myanmar verbunden haben. Das bedeutet, dass wir mehr FNB-Kapital haben als vorher, und in Thailand in Mae Sot, einer Stadt an der Grenze zu Myanmar [Zehntausende von burmesischen Flüchtlingen sind nach Mae Sot geströmt, um vor dem Krieg in Myanmar in Sicherheit zu sein - Anm. d. Übersetzers]. Wir helfen denjenigen, die vor dem Krieg fliehen, gegenseitige Betreuung mit den Einheimischen, Arbeit in Gemeinschaftsgärten, FNB in Kawthoolei, Shan-Staat, etc....

3. Wie hat die Band es geschafft, das neue Album "To... Dear Comrade" aufzunehmen? Wie war die Stimmung in Yangon? Auf welche Schwierigkeiten seid ihr gestoßen?

KK: Aufgrund der eben genannten Probleme, die nach dem Staatsstreich
auftraten, ist es sehr schwierig geworden, Musik zu machen oder auch anderen künstlerische oder soziale Aktivitäten nachzugehen. Hinzu kommen wirtschaftliche Not, Armut und Unterdrückung durch die Behörden. Dadurch ist unsere revolutionäre Musik noch gefährlicher geworden. Wir arbeiten im Geheimen. Würden sie den Inhalt unserer Liedertexte kennen, würden sie uns foltern und verhaften. Wir müssen also vorsichtig sein mit dem, was wir glauben und was wir tun. Aber wir werden niemals aufgeben. Egal, wie sehr sie uns unterdrücken, wir werden tun, was wir bisher getan haben. Solange wir nicht aufgegeben haben, haben wir noch nicht aufgegeben. Sie können uns töten, sie können uns verhaften, aber sie können unsere Seele und unsere Musik nicht töten. Sie können unseren Glauben nicht zerstören. Und wir ermutigen die jungen Leute, weiter daran zu glauben. Denn würden wir es nicht tun, würden die jungen Leute in mehr als drei Jahren ihre Moral verlieren. Wenn junge Menschen Drogen nehmen und alkoholabhängig werden, ist unsere Revolution vorbei. Das ist der Grund, weshalb ich glaube, dass der bewaffnete Kampf für eine Revolution notwendig ist. Andererseits darf man die Rolle von Kultur und Kunst nicht ignorieren. Sie verbinden die Menschen, heben die Stimmung und fördern die Einheit. Wir haben dieses Album gemacht,
weil wir an Musik glauben, die eine solche Kraft hat.

4. Warum heißt das Album "To... Dear Comrade" ?

KK: Weil dieses Album mehr ist als nur ein Album. In den letzten drei Jahren hat die Revolution immer mehr an Schwung gewonnen und hatte einige Nebeneffekte.

1. How did the military coup affect the line-up of the band Rebel Riot, mood and music and personally you? What has changed in the Rebel Riot since the junta seized power?

Kyaw Kyaw: A lot has changed. In the beginning, we all united and worked together in the music we believed in and the anti-military movement. Later, we felt insecure about each other's lives. Some of our friends were arrested. Some chose the armed path in the forest and rebelled against the military dictator. Some of them went abroad. Due to these factors, our band's line-up has also changed. Our old drummer is armed. Our bass player left abroad and settled into a new life. Only the guitarist and I are left here.

At first, I was depressed because people were separated and old band members were gone. However, we were able to gather new members and revitalize our band. We never give up on our faith. We believe that no matter how much the military tries to suppress us, we must resist. So we continue to do what we believe in. With the first members, the album “One Day” was produced under the military dictatorship. Similarly, the new album "To...Dear Comrade" was also released under the military dictatorship with new members. We will continue to work for our beliefs in the future.

2. The Rebel Riot showed the world that punk could be a force for changes. And we know that you are more than a music band, but an active community that helps people in need (Food not Bombs, Book not Bombs, spending educational time with kids of the streets etc.). Honestly, it’s very impressive philanthropic activities! What social projects do you do nowadays, since the life in Myanmar became even harder last three years with the military dictatorship?

KK: Thank you very much for encouragement. It has become difficult for us to do social activities during these 3 years. Soldiers often make arrests. It's not easy to do some movements like before. At the moment we have stopped some other activities like street school, free shop [anticapitalistic movement that represents a free exchange/sharing of second-hand things - Ed.], books not bombs.

But on the other hand, our Food not Bombs (FNB) campaign runs well. We cook every Saturday evening and donate something to people on the street. Sometimes we share rice in poor neighbourhoods. These are things that we have to do without being noticed by soldiers. Another thing is that under the military dictator, we made the FNB movement wider than before by connecting with friends across Myanmar. This means that we have more FNB chapters than before, and in Thailand in Mae Sot, a town on the border with Myanmar [tens of thousands of Burmese refugees have flocked to Mae Sot seeking safety from war-torn Myanmar - Ed.]. We help those fleeing the war, do Mutual care with the locals, Community gardens work, FNB in Kawthoolei, Shan state, etc....

3. How did the band manage to record the new album “To… Dear Comrade”? How the mood was in Yangon? What difficulties did you face?

KK: Due to the above mentioned problems, that arose after the coup d'état, it has become very difficult to make music, as well as other artistic and social activities. Additionally to it there is economic hardship, poverty, oppression by the authorities everywhere.
Because of that, our revolutionary music became even more dangerous.
We work secretly in the underground scene. If they know the content of our songs lyrics, they will torture us arrest. So, we have to be careful about what we believe and what we do.

But we will never give up. No matter how oppressive they are, we will do what we have been doing. As long as we haven't given up, we haven't given up yet. They can kill us, can arrest us, but they cannot kill our soul and music. They cannot destroy our faith. And we encourage young people to keep believing. If we wouldn’t do it, young people will lose their morals in more than 3 years. If young people take drugs and become alcoholics, our revolution is over. That's why I believe that armed struggle is necessary in a revolution. On the other hand, the role of culture and art must not be ignored. They connect people, lift their spirits, and encourage unity. We made this album because we believe in music that has such power.

4. Why the album is called “To… Dear Comrade”?

KK: Because this album is more than just an album. Over the past 3 years, the revolution has gained more momentum and has had some side effects. We are also constantly monitoring the news about the revolution. What are the side effects?