THE NONAME
The Noname
★ Punk rock from China ★
Hailing from Xi'an, China, The Noname is a punk rock band that's been a driving force in the Chinese underground music scene for over 20 years. The Noname brings a rebellious anthemic style of punk to the table. Their music often tackles social issues and critiques societal norms, which can be a bold move in China. This rebellious spirit has made them a symbol of authenticity and resilience.
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Seit mehr als zwei Dekaden spielt die Band "The Noname" Punk-Mucke, verfechtet die DIY-Ethik und hält die Punkszene in China am Laufen. Moment, China? China! Könnt ihr euch vorstellen, was es bedeutet, in China so punkig unterwegs zu sein?
Wir verschaffen uns einmal einen kurzen Überblick, was darüber so bekannt ist und fragen Ray von The Noname direkt, was da so abgeht in der chinesischen Punkszene.
China wird mit eiserner Hand von der kommunistischen Partei China regiert, eine Einheitspartei, die die politische Macht und die komplette Entscheidungsgewalt bündelt. Charakteristisch für die politische Situation in China ist das Einparteiensystem, in welchem die kommunistische Partei das Machtmonopol auf allen politischen Ebenen hat.
Im Vergleich mit westlichen Demokratien ist die Meinungsfreiheit in China stark eingeschränkt. Die Regierung kontrolliert streng die Medien, das Internet und den öffentlichen Diskurs, sie zensiert Inhalte, die auf irgendeine Art und Weise als politisch brisant oder zu kritisch angesehen werden. Das betrifft traditionelle Medien ebenso wie Online-Medien und Social-Media-Plattformen. Menschen, die abweichende Meinungen äußern oder die Regierung kritisieren, müssen mit Zensur, behördlichen Schikanen, Diskriminierung, Verhaftung oder anderen Formen der Bestrafung rechnen. Politischer Aktivismus, insbesondere jener, der die Autorität der kommunistischen Partei in Frage stellt, wird streng überwacht und oft unterdrückt.
Punkveranstaltungen müssen angemeldet werden und werden oft aufgrund der politischen Texte abgebrochen, die chinesische Punkszene stößt hier auf breiten Widerstand der Regierung. Selbst wenn eine Veranstaltung nicht abgebrochen wird, soll durch behördliche Überwachung sichergestellt werden, dass Teilnehmende keine abweichenden politischen Ansichten äußern, was oft zu gewaltätigen Auseinandersetzungen führt.
Trotzdem ist Punk in China, was Punk überall sonst auch ist: Antiautoritär. Da es in China keine Meinungsfreiheit gibt, finden sich unglaublich viele Metaphern in den Liedtexten. So stehen zum Beispiel "Chaos" oder "Kampf" für "Revolution" und wenn von der "Wand" gesungen wird, repräsentiert diese die autoritäre Kontrolle des Regimes und so weiter.
Die aggressiven, stark kodierten Texte im chinesischen Punk werden daher oft laut und rabiat präsentiert, was ihre politische Botschaft untermauern soll. Bespielsweise versuchen die Bands oft absichtlich im Namen von Pogo und Mosh Chaos im Publikum zu stiften, um es für staatliche Institutionen umso schwieriger zu machen, die Übersicht zu behalten.
1. Ray, du hast über zwanzig Jahre Erfahrung als Punk im Untergrund von China, was geht ab in der Punkszene? Wie gefährlich ist es, dort unterwegs in Sachen Punk zu sein, so ganz ohne Meinungsfreiheit und mit beschränkten Rechten?
China entwickelt sich immer langsamer seit der wichtigen Epoche des "Wuliao Kotingent"* in den 90ern. Ungefair zeitgleich hat die Welt angefangen, Stück für Stück das Internetzeitalter einzuläuten, wodurch viele Leute eine größere Auswahl haben, sie müssen nicht mehr nehmen, was ihnen vorgesetzt wird.
Während sich Folk, Rap und Pop-Rock schnell verbreiten, entwickelt sich die Punkszene eher langsam. Dafür ist Punk besser als das, denn es dreht sich nicht nur um Quoten, Ruhm und Fanbase.
Im Grunde ist es in China nicht gefährlicher als anderswo in der Welt wie zum Beispiel in Myanmar, aber vieles in China wird durch die nationalen Gegebenheiten eingeschränkt, vieles wird einfach totgeschwiegen. So gibt es viele Dinge, die die meisten Menschen hier gar nicht wissen können, geschweige denn, die Wahrheit zu erfahren. Nicht nur die Punkszene versucht, die Wahrheit zu finden, sondern auch andere alternative Leute. Im Moment können sie ja nicht mal Google, Facebook und so nutzen.
*"Wuliao Contingent" 无聊军队 – Der erste Punkrocksampler aus Beijing von 1999
2. Als Frontmann von The Noname: Was bedeutet Punk für dich?
Punk sollte kreativ sein, der Geist des Punks hat ein Gespür für Rebellion und Punk sollte ehrlich sein. Wenn ich meine mehr als zwanzig Jahre in der Punkszene in drei Worten zusammenfassen müsste, wären es:
Zerstörung, Subversion und Erneuerung.
3. In China herrscht eine krasse Zensur und es ist gefährlich, alternative Ansichten zu äußern. Worüber singt ihr meistens? Wie schafft ihr es so verdammt aktiv zu sein in diesem strikten Einparteiensystem?
Also erst einmal sind wir ja keine rein politische Band. Wir singen über unsere Gefühle und darüber, wie wir unsere Umgebung wahrnehmen. Ich bin Mitglied der Demokratischen Staatsaufbaugesellschaft Chinas, das Einparteiensystem hat auch seine Vorteile, genau wie das Multiparteiensystem auch Nachteile hat. Die Leute sind hauptsächlich daran interessiert, ein glückliches und faires Leben zu führen. Aber im Leben passieren zwangsläufig unfaire Dinge und da ist es für uns wichtig, gegen anzugehen und für Gleichberechtigung und Gerechtigkeit zu kämpfen.
4. Um ein Punkkonzert veranstalten zu können, müssen vorher sämtliche Texte der teilnehmenden Bands zur Überprüfung den lokalen Behörden vorgelegt werden. Wie veranstaltet ihr Konuerte, auf welchen von Revolution und Freiheit gesungen wird und Antiregierungspositionen vertreten werden?
Nein, so machen wir keine Punkkonzerte. So etwas singen die meisten Bands überhaupt nicht, Punkbands oder Punks sind auch gegenüber offiziellen Stellen nicht unbedingt ehrlich, was das angeht. Wenn du wirklich Punk bist, dann findest du defintiv einen Weg, um das auszuleben, so wie es auch weltweit gerade häufig vorkommt.
5. Euer neues Album "Fortress Besieged" (Die umzingelte Festung) wird am 12.07.2024 anlässlich eurer EU-Tour veröffentlicht. Der Titel ist ein Verweis auf den gleichnamigen Roman des chinesischen Autors Qian Zhongshu - eine direkte Systemkritik auf humorvolle Art und Weise. Warum genau habt ihr das neue Album "Fortress Besieged" genannt?
Wau, ich freue mich, dass Leute im Ausland die hervorragenden Werke von Qian Zhongshu kennen!
Ich denke, mittlerweile ist der Roman nicht mehr nur eine Darstellung von China, sondern ein Spiegelbild der aktuellen Verfassung der meisten Menschen. Tatsache ist, dass er in China eine herausragende Persönlichkeit ist, die hervorragende Werke geschrieben hat.
Ich werde drei bekannte Zeilen von ihm zitieren, um zu verdeutlichen, warum ich mich für diesen Titel entschieden habe:
- „Die Leute außerhalb der Stadt wollen hinein, während die Leute innerhalb der Stadt hinaus wollen.“
- „Gerüchte verbreiten sich schneller als Viren, sie enthalten mehr Kraft als ein Meteorit, bergen mehr Bosheit in sich als jeder Kriminelle und zermürben einen eher als eine Fehlgeburt.“
- "An gute Dinge brauchst du dich nicht zu erinnern; sie hinterlassen von selbst einen bleibenden Eindruck."
6. In einem kürzlich im kanadischen Magazin "Absolut Underground" veröffentlichten Interview hast du erwähnt, dass "Dieses Album ursprünglich die ersten 12 Strategien des chinesischen Klassikers "Sechsunddreißig Strategeme" unter die Leute bringen sollte." Uns ist bekannt, dass es sich bei "Sechsunddreißig Strategeme" um ein weiteres chinesisches Essay handelt, welches eine Reihe von Strategien aufzeigt, die in Politik, Krieg und beim zivilen Umgang miteinander eingesetzt werden. Kannst du uns mehr darüber erzählen, wie ihr das im neuen Album nutzt?
Ich bin überrascht, dass du so viele chinesische Klassiker kennst, das ist erstaunlich. Ja, die "Sechsunddreißig Strategeme" spielten eine bedeutende Rolle in der Politik, Kriegsführung und dem Handel der Antike. Deshalb wurden sie zu einem Klassiker. Dank ihrer vielseitigen Anwendungsmöglichkeiten können wir auch heute noch wertvolle Hinweise für die Praxis sammeln. Weil das Leben wie ein Krieg ist, haben wir den ersten Song „Advancing Secretly (By An Unknown Path)“ auf unser neues Album gepackt (***der siebte Titel im Album „Fortress Besieged“). Die restlichen 35 Strategeme werden wir nach und nach veröffentlichen, unter anderem in Form von Singles, EPs oder auch als Lieder auf einem nächsten, neuen Album.
7. The Noname veröffentlicht eine besondere EP auf Vinyl: "ANTI-" (Tribute to Joe Strummer). An einem Lied wirken Sucker vom Bad Co. Project/Oxymoron und befreundete Bands wie Acidez, Disturbance, The Rebel Riot, die Vräcks und mehr mit. Kannst du uns mehr darüber erzählen? Wer hat das Lied Anti- geschrieben? Wie ist es zum Andenken an Joe Strummer geworden? Wie kamst Du auf die Idee, das Lied „Anti“ mit so vielen Kunstschaffenden zu singen?
Ursprünglich haben wir das Lied „ANTI-“ nur geschrieben, um unserer Unzufriedenheit über die vielen unfairen Menschen und Dinge Ausdruck zu verleihen, aber mir wurde klar, dass mein Problem ein Problem ist, das viele Menschen haben.
Wir alle sind in unserem jeweiligen Umfeld mit diesem ernsten Problem konfrontiert, deshalb haben wir für diesen Teil des Liedtextes die berühmten Worte von Joe Strummer verwendet: "We’re anti-fascist, we’re anti-violence, We're anti-racist and we’re pro-creative. We’re against ignorance!" („Wir sind antifaschistisch, wir sind gegen Gewalt, wir sind antirassistisch und wir sind für Kreativität. Wir sind gegen Ignoranz!“) Wir hatten es auf Englisch und Chinesisch eingesungen, aber wir wollten es in mehr Sprachen ausdrücken, also haben wir ein paar Freunde kontaktiert, um bei uns mitzusingen.
8. Wir sind voll aufgeregt und freuen uns darauf, euch auf eurer Europatour zu sehen. Wie laufen die Vorbereitungen? Möchtest du den Leuten, die vorhaben, auf euren Konzerten aufzutauchen und The Noname zu unterstützen, eine Nachricht hinterlassen?
Wir haben die Aufnahmen zu unserem neuen Album abgeschlossen und der nächste Schritt besteht darin, die Setlist für die Tour fertig zu machen und alle Vorbereitungen zu treffen. Dies wird unsere zweite Europatour nach der 15-jährigen Pause seit unserer ersten im Jahr 2008. Wir hoffen echt, dass wir alte Freunde wiedersehen und neue Freundschaften schließen werden.
Solange wir, The Noname, noch am Leben sind, wird der chinesische Punkrock nicht sterben. Lasst uns allen Posern sagen, dass sie sich verpissen sollen!
Wir sehen uns auf den Konzerten, lasst uns zusammen anstoßen! Auf den echten Punkrock!!!
21.06.2024
THE NONAME punk band from China
Interview with Ray, the frontman of the chinese punk band The Noname
Over two decades the band Noname plays punk music, keeps ethic of do-it-yourself durable and makes punk scene strong in China. CHINA! Do you know what it means to be a punk in China?
Let us make a short overview what we know and ask the frontman of The Noname directly, what is going on in the punk scene in China.
China is governed by the Chinese Communist Party (CCP), which maintains tight control over political power and decision-making. The political situation in China is characterized by a one-party system, where the CCP holds a monopoly on political power at all levels of government.
Freedom of speech in China is limited compared to many Western countries. The government exercises strict control over the media, the internet, and public discourse, censoring content that is deemed politically sensitive or critical of the government. This includes restrictions on social media platforms, online news outlets, and traditional media sources. Citizens who express dissenting opinions or criticize the government can face censorship, harassment, arrest, or other forms of punishment. Political activism, particularly that which challenges the authority of the CCP, is heavily monitored and often suppressed.
The Chinese punk scene faces government opposition, with punk events often halted due to political sensitivities in the lyrics. Even when events proceed, strict surveillance by authorities aims to prevent musicians from expressing dissenting political views, occasionally leading to violent interventions.
Nevertheless punk in China is like punk everywhere else in the world: Anti-authority stays a significant topic. You can find many metaphors in the lyrics due to the absence of free speech. For example, “chaos” and “fight” for revolution, “wall” as a symbolic term to represent authoritarian control etc.
The aggressive, highly coded lyrics of Chinese punk are thus often accompanied by a similarly noisy and sometimes violent performance style intended to underpin their political message. For instance, punk musicians often purposely seek to ignite chaos in the audience in the name of pogo or mosh, precisely because of the challenge this chaos poses to government-related institutions. [De-Westernizing Punk: Chinese Punk Lyrics and the Translocal Politics of Resistance]
1. Ray, tell us first of all from your own over 20 years experience of being punk and making the underground scene: What is going on in the punk scene in China? How dangerous is to be a punk when the freedom is limited and free speech is forbidden?
China's development has gradually declined since the important "Wuliao Contingent"* era in the late 1990s. At the same time the world has also ushered in the Internet era. So many music fans have now more choice, not just to see who looks more like „rock poser“. Compared with folk, rap and pop rock, punk rock is slowly improving, but that for it is better, because most of Chinese rock fans prefer ratings, fame and entourage.
This place is actually not more dangerous than other countries (like Myanmar), but it is restricted by different national conditions. There are many things that most people don’t know, because these things are invisible for them, so they can’t see the truth. And that truth is not just for punks, it’s for all new-age people. For example they can't use Google, Facebook and more...
*"Wuliao Contingent" 无聊军队 – the first-ever two-disc compilation of Beijing punk released in 1999
2. What is punk personally for you as a frontman of the Noname band?
Punk music must be creative, the spirit of punk has a sense of rebellion. Punk rock should be the rock genre which is the closest to the "truth". If I had to summarize my experience with punk over the past twenty years, I would describe it in three words: Destruction, Subversion, Innovation.
3. Chinese government has a strong censorship and it’s dangerous to express alternative liberate opinions. What are the main themes for the lyrics of The Noname? How does the band manage to be active inside of a such strict one-party system?
First of all we are not a pure political band. We just sing about our own personal feelings and environment. I am personally a member of the China National Democratic Construction Association.
Regarding the one-party system and the multi-party system, each has its own advantages and disadvantages. The people are more interested in having a happier and fairer life. But during the whole life unfair things will definitely happen, that’s why it's important for us to stand up against them and strive for fairness and justice.
4. In order to organize a punk concert in China, an organizer has to provide lyrics to the local authorities. How do you make a show, when a band sings of revolution, freedom, has an anti-government position and so on?
No, that’s not how it works. The most bands don't sing about stuff like that. It doesn’t really matter for the authorities if punk bands are playing or if there are real punks. When you are a real punk, you will definitely find a way to do what you want. Right now this is happening on several places in the world.
5. The new album Fortress Besieged will be release in June 2024 together with your European tour. The title “Fortress Besieged” is a reference to a Chinese novel written by Qian Zhongshu ‒ a direct criticism of the situation in the country in humorous way. Why exactly you called your upcoming album Fortress Besieged?
Wow, I am delighted that people overseas know the excellent works of Qian Zhongshu. I think his novel is not longer just a representation of China, but a reflection of the condition of most of the people. Fact is that he is such an outstanding individual in China who wrote excellent works.
Let me quote three famous lines to make clear why I chose this title:
①"People outside the city want to get in, while people inside the city want to get out."
②"Rumors spread faster than the flu, contain more energy than a meteor, harbor more malice than thugs, and are more capable of wearing down one's spirit than a miscarriage."
③"Good things do not need you to remember them; they will naturally leave a deep impression."
6. In the recent interview at the Canadian magazine Absolute Underground you mentioned that “This album was originally intended to publish the first 12 strategies in the ancient Chinese classic Thirty-Six Stratagems…”. We know that Thirty-Six Stratagems is another Chinese essay used to illustrate a series of stratagems used in politics, war and civil interaction. Tell us more about it, how did you use it in you coming out album?
I'm surprised that you're familiar with so many Chinese classics, that's amazing. Yes, the 'Thirty-Six Stratagems' played a significant role in ancient politics, warfare and commerce, that is why it became a classic.
Nowadays, thanks to their versatile application possibilities, we can still gather valuable tips for practice. Because life is like a war, we've put the first song 'Advancing Secretly （By An Unknown Path' on our new album (***the seventh track in the album Fortress Besieged). We'll release the remaining thirty-five strategies gradually, perhaps in the form of singles, EPs or included as tracks in a next new album, among others.
7. The Noname is releasing a special single on vinyl ANTI- (Tribute to Joe Strummer). One track is feat. Sucker from Bad Co. Project/Oxymoron and more befriended bands as Acidez, Disturbance, The Rebel Riot, die Vräcks and more. Can you tell us about this EP? Who compose the song Anti-? How does it turn to be a tribute to Joe Strummer? How you came up with the idea to sing the song Anti with so many artists?
Originally, we only wrote a song called "ANTI-" to express our dissatisfaction with many unfair people and things, but I realized that my problem is an issue that many people have. We all face this serious issue in our respective environments, so we used Joe Strummer‘s famous words for the part of song lyrics: "We’re anti-fascist, we’re anti-violence, We're anti-racist and we’re pro-creative. We’re against ignorance!" We sang it in English and Chinese, but we wanted to express it in more languages, so we contacted these friends to sing along with us.
8. We are very excited and looking forward to seeing you, when you come to your European tour. How the preparation is going on? Would you like to leave a message to people who are planning to show up on your shows and support The Noname?
We have finished the recording of our new album and the next step is to finish the set list for the tour and all the preparations. This will be our second European tour after a 15-year pause since our first one in 2008. We truly hope to see old friends and make new ones.
As long as we, The Noname, are still alive, Chinese punk rock will not die. Let's tell all posers to fuck off!
See you at our gigs and let's have a drink together! For the real punk rock!!!
21.06.2024
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